Puede hacer bastante frío, por debajo de los diez grados y el viento y la lluvia pueden ser feroces. Las formaciones rocosas y los picos son gigantes. El nuevo parque Yacuri es hermoso pero de difícil acceso. La única forma de llegar es un viaje de 2 horas desde Amaluza en el cantón de Espindola en la provincia de Loja. Pocos ecuatorianos conocerán este cantón. Los turistas rara vez, o nunca, vienen allí. El punto extremo donde a veces se detienen es el «Valle de los Centenarios» en Vilcabamba. Pero eso puede cambiar ahora que Yacuri se ha convertido en un parque nacional.

El parque consta de 73.300 ha de bosque protegido (el Bosque Protector Colambo-Yacuri), bosque nuboso y páramo (llanura alta) con numerosas lagunas (laguna Yauri, Lagunas Negras, Laguna Cox, Lagunas de Jimbura, …). El parque está ubicado a una altitud de 3800 metros, en un área donde varios ríos tienen su nacimiento y fluyen tanto hacia el este como hacia el oeste y proveen el agua potable para Catamayo-Chira y Chinchipe-Mayo. Yacuri se encuentra al sur de la provincia de Loja, en el límite de la provincia amazónica de Zamora Chinchipe, justo en la frontera con Perú.

No muy lejos de Yacuri se encuentra el más famoso Parque Nacional de Podocarpus, la reserva Yacuambi y al otro lado de la frontera en territorio peruano el Santuario Nacional Tabacones de Namballe. Es por eso que la gente está considerando conectar estas cuatro áreas naturales y crear una especie de “corredor” protegido. Esto beneficiaría la preservación de algunos mamíferos que viven en la zona pero están en peligro de extinción, como el oso de anteojos.

En realidad, la proclamación del Parque Nacional Yacuri surgió por iniciativa de la población, especialmente de los pequeños agricultores, quienes esperan que esto les permita generar ingresos adicionales del ecoturismo. Particularmente en los pueblos de Amaluza, Santa Teresita y Jimbura (en la provincia de Loja) y Palanda, Valladolid y San Andrés (en la provincia de Zamora Chinchipe), la gente está impulsando activamente la iniciativa. Se han iniciado cursos de formación sobre conservación y la formación de 4 guardaparques y guías. El Ministerio de Medio Ambiente asignó un presupuesto de USD 144.000 para 2010 a tal efecto.

Información: revista mensual «vzw Esmeraldas»