Ecuador – ¡Qué país tan hermoso y diverso!

El destino quiso que este año llegáramos a Ecuador y a la página web explore-ecuador.be. Nuestro hijo tuvo la oportunidad de realizar unas prácticas en el extranjero en Ecuador y decidimos aprovechar la ocasión para añadir un viaje de 14 días con toda la familia (padres y tres jóvenes adultos). Lamentablemente, los avisos del Ministerio de Asuntos Exteriores sobre Ecuador no eran muy tranquilizadores. Como familia ya hemos viajado bastante fuera de Europa, siempre organizándolo todo por nuestra cuenta de la A a la Z, pero la situación en Ecuador nos hizo decidir que esta vez sería más prudente contar con un operador turístico local.

El itinerario preparado nos llevó por una gran variedad de paisajes, experiencias y encuentros, siempre con alojamientos muy bien cuidados, cada uno con su propio carácter. La comunicación con Tom antes y durante el viaje fue perfecta; el transporte y los guías siempre puntuales, y el viaje ofrecía un buen equilibrio entre tiempo libre para explorar por nuestra cuenta y excursiones organizadas con guías locales que, además, beneficiaban directamente a la población.

En el aeropuerto de Quito nos recibió Tom y nos llevó al primer minibús privado con conductor rumbo a Otavalo. Un lugar ideal para aclimatarnos, visitar el mercado indígena, hacer una caminata hacia las cascadas y una ruta de descenso en bicicleta de montaña en Cotacachi. Como queríamos incluir sí o sí Mindo en nuestro viaje, hicimos una visita corta a Quito, una ciudad preciosa entre montañas donde parecía que caminábamos por Andalucía, y a la Mitad del Mundo, sobre todo porque ya estábamos allí… Mindo en sí fue impresionantemente hermoso, solo la ubicación de nuestro alojamiento ya era mágica, rodeados por los colores y sonidos del bosque nublado. ¡Nos hubiéramos quedado allí fácilmente más tiempo entre colibríes, tucanes y otras aves y animales coloridos!

Después de Mindo seguimos hacia Papallacta, famosa por sus aguas termales, que visitamos bajo la lluvia, pero bueno… ¡ya estábamos mojados! A la mañana siguiente visitamos con guía el Parque Nacional Cayambe-Coca, hábitat del oso de anteojos y el puma. Las lluvias persistentes habían causado algunos deslizamientos de tierra, lo que dificultó el camino hacia la Amazonía, pero los ecuatorianos limpiaron la vía rápidamente y con eficacia, y pudimos llegar por la tarde a Hakuna Matata. Desde este hermoso alojamiento se organizó una excursión en canoa que nos permitió descubrir la vida local y la exuberante naturaleza a lo largo del río Napo. ¡Una experiencia única!

Vía las cascadas de Baños, el viaje nos llevó al volcán Chimborazo. Desde entonces podemos incluirnos en el selecto “club5000”: una subida corta pero intensa (por la altura) nos llevó al refugio a 5000 metros de altitud; los jóvenes lo encontraron insuficiente y subieron otros 100 metros más… Los más deportivos del grupo hicieron el descenso en bicicleta de montaña, ¡una experiencia hermosa y desafiante! En Guamote conocimos un proyecto belga de autosuficiencia para la población indígena, actualmente gestionado principalmente por los propios habitantes. ¡Nuestra estancia en el hotel Inti Sisa (girasol en kichwa) y las visitas por la zona nos dejaron una huella imborrable!

El viaje hacia Cuenca nos llevó por el impresionante paisaje de la Nariz del Diablo, con un almuerzo en un lugar único. En Cuenca nos alojamos en un edificio colonial con patio interior, situado en el centro, perfecto para explorar esta preciosa ciudad. Los últimos días los pasamos en la costa para relajarnos y visitar Isla de la Plata, un premio de consolación porque no logramos incluir las Galápagos en nuestro programa, ¡pero realmente valió la pena! Estábamos rodeados de ballenas jorobadas saltando y soplando agua, piqueros de patas azules y enmascarados muy curiosos, tortugas marinas, peces tropicales… etc.

¿Qué recordaremos de este viaje tan especial?
• La fauna y flora únicas
• Los paisajes increíblemente variados
• Los volcanes… ¡y lo altos que son!
• Las temperaturas primaverales en pleno verano europeo
• La poca presencia de turistas extranjeros, a pesar de que Ecuador cuenta con suficientes instalaciones turísticas cómodas
• Que no nos sentimos inseguros ni un solo segundo
• Las comunidades indígenas hospitalarias y sus tradiciones auténticas
• El excelente acompañamiento de Tom y su equipo
• Ecuador = ¡ama la vida!